电热塞也称预热塞。在严寒时期柴油发动机冷却时，电热塞为提升启动性能提供热能。同时
，要求电热塞具有快速升温和持久保持高温状态的特性
。

当柴油引擎启动时，因为外部的低温，使得依靠进气、压缩
、爆炸、排气循环的过程，难以启动引擎的循环，此时就需要补助加温
。这个装置装设在引擎气缸上部的预热室，喷油嘴下方

。当柴油被喷出雾化时
，会经过预热塞而被加温。当油气被压缩时，则容易爆炸，启动引擎的循环，达到正常的引擎循环工作。汽车加热器最早产生于20世纪40年代的欧洲
，主要用于冬季预热发动机并供货车驾驶室取暖或客车车室取暖。其后产品迅速遍布欧洲及北美市场。我国的汽车燃油加热器与欧洲和北美相比发展较晚。20世纪60年代初
，河北安吉宏业和武汉车身附件研究所率先投产并推出FJ系列空气燃油加热器，随后在消化吸收国内外技术的基础上推出了YJ
、YJP系列燃油加热器，这些产品基本满足了当时国产客车和其他车辆的采暖要求并占据了绝大部分市场
。进入90年代以后
，随着国外环保法规的日趋严格以及乘客乘坐舒适性要求的提高，汽车法规中的空调技术对燃油加热器的燃烧控制
、排放控制以及噪声控制等提出了更高的要求
，推进了国内汽车燃油加热器的技术进步
。